Николай Михайлович Рубцов родился 3 января 1936 года в селе Емецк Северного Края (сейчас Архангельская область). В 1955 году Николая Михайловича призывают на военную службу на флот в звании матроса. Во время службы впервые публикуются стихи Рубцова «Май пришел» в газете «На страже Заполярья». После этого публикуется еще несколько его стихов в различных изданиях. Демобилизуется в звании старшего матроса в 1959 году и отправляется в Ленинград. В Ленинграде начинает учиться в литературном объединение «Нарвская застава» и, одновременно с этим, работает на Кировском заводе. Из института его два раза отчисляют, но оба раза восстанавливают. После последнего восстановления, учиться он может только на заочном отделении. Уже к 1964 году стихи Николая Рубцова печатаются в центральных газетах и журналах. В 1965 году выходит первый официальный сборник стихов «Лирика». Во время учебы в институте Рубцов знакомится с Людмилой Александровной Дербиной и у них развивается роман. В январе 1971 года они подают заявление в ЗАГС. Свадьба должна была состояться в феврале того же года. Но из-за трагических событий этому не суждено было сбыться. Николай Михайлович Рубцов был убит 19 января 1971 года в своей квартире в Москве. По заключению суда виновной в его убийстве признана его несостоявшаяся жена Людмила. Похоронен в Вологде на Пошехонском кладбище.