Дети военной поры… То, что стоит за этими словами, мы часто понимаем лишь поверхностно: страх, голод, лишения. Но самое главное то, что война обрушилась на всех, вчерашние дети в один миг стали не по годам взрослыми. И наравне со всеми они работали, воевали, спасали людей, защищали свою Родину, совершали подвиги, погибали.
В Большой Советской Энциклопедии пишут, что в годы Великой Отечественной войны более 35 тысяч пионеров – юных защитников Родины — награждены боевыми орденами и медалями. Дети получили за свой подвиг высшую награду – звание Героя Советского Союза. Но героями они были не потому, что были членами пионерской или комсомольской организации, а потому что были настоящими патриотами.
Не всех награждали медалями, но от этого их подвиги не становились менее значимыми. Ведь их самая главная награда — благодарность тех, чью жизнь они спасли. Во время Великой Отечественной войны против гитлеровских оккупантов действовала целая армия мальчишек и девчонок. Только в оккупированной Белоруссии не менее 74500 ребят воевали в партизанских отрядах. В советское время их портреты висели в каждой школе. И каждый подросток знал их имена. Зина Портнова, Марат Казей, Лёня Голиков, Валя Котик, Зоя и Шура Космодемьянские. Но были и десятки тысяч юных героев, чьи имена неизвестны.
Их называли пионерами-героями, комсомольцами. Детство обычного ребёнка – школа, помощь по дому, уроки, прогулки, друзья, игры, смех и беззаботность. А можем ли мы представить, что в один миг, в одно утро всё это исчезает. Испаряются все планы, мечты и надежды. Вместо них на вчерашнего ребёнка обрушивается шквал горя, бедствий, потерь. Представьте, что при всех этих обстоятельствах он становится только крепче духом, в нём просыпаются взрослая и уже осмысленная любовь к Родине, желание объединиться с другими и спасти её.
Маленькие герои большой войны. Они сражались повсюду. На море, как Боря Кулешин. В небе, как Аркаша Каманин. В партизанских отрядах, как Леня Голиков. В Брестской крепости, как Валя Зенкина. В керченских катакомбах, как Володя Дубинин. В подполье, как Володя Щербацевич. Трудно представить, сколько храбрости и мужества было в сердцах этих обыкновенных мальчишек и девчонок, ещё недавно игравших во дворе со своими друзьями.