Григорий Пономаренко родился 2 февраля 1921 года на Украине. В школе не учился, грамотой овладел самостоятельно. Играть на баяне учился с пяти лет, а в 12 лет уже сочинял музыкальные оформления к спектаклям. Более 10 лет Пономаренко был творческим лидером Ансамбля МВД СССР. В 1973 году переехал в Краснодар, в 1997 году его именем назвали Краснодарскую филармонию. Погиб Григорий Пономоренко 7 января 1996 года в автокатастрофе.

Григорий Пономаренко внес неоценимый вклад в развитие культуры Краснодарского края. Именем композитора названо несколько кубанских музыкальных школ и краснодарская филармония, также проводится Всероссийский фестиваль имени Пономаренко.